Poker Alice, la legendaria gambler del oeste

Hoy te traemos la historia de Alice Ivers Duffield Tubbs Huckert, más conocida como Poker Alice. Si no habías oído hablar de ella antes, debes saber que Poker Alice fue una de las mujeres más influyentes en el mundo gambling del pasado siglo y no, no hablamos de una Alicia en el país de las maravillas, sino más bien, de una Alicia en Dakota del Sur.

Hija de unos inmigrantes irlandeses, Poker Alice nace en Devon en 1851 para trasladarse muy joven a Virginia . Frank Duffield, su primer marido fue quien la introdujo en el mundo del poker aunque Alice pronto se forjó su propia reputación como gambler jugando y ganando en famosas salas como Silver City en Nuevo Mexico. Además, Alice no sólo jugaba también trabajaba como crupier en los salones durante su estancia en Colorado.

Hay quien dice que sus armas de mujer y su indumentaria le servían para distraer a sus oponentes, pero la realidad es que Alice era una gran estratega además de poseer una gran habilidad para contar cartas.

Su vida algo truncada por la tragedia y la muerte de sus tres maridos, la convirtió en una mujer luchadora capaz de abrirse camino en un mundo mayoritariamente masculino. Su trabajo como crupier la llevó a matar a un hombre con su 38 en el Bedrock Tom's saloon defendiendo a un empleado, Warren Tubbs  el que sería el padre de sus siete hijos y con quien se trasladó a vivir a Deadwood. 

Tras la muerte de su marido, la jugadora contrajo numerosas deudas, pero esto no le impidió sacar adelante a su familia gracias a su habilidad en el poker. Empeñó su anillo de bodas para enterrar a su marido, y apostó todo lo que le quedaba para recuperarlo. Y así lo hizo, además de conseguir suficiente dinero para abrir su propio Salon, el "Poker's Palace” en Dakota del Sur, convirtiéndose en Madame y en su propia jefa desde ese momento.

Varias series se han hecho eco de Alice en sus historias, como es el caso del personaje de Bárbara Stuart en la serie western de la CBS, The Texan; también en la película The New Maverick, aunque sin duda el papel más conocido es la interpretación de Elizabeth Taylor en su serie Poker Alice.

A pesar de que sus últimos días estuvieron envueltos de constantes enfrentamientos con la justicia por prostitución y contrabando (llegando incluso a pasar por la cárcel por asesinar algunos soldados borrachos que destrozaron su local), Poker Alice se convirtió en una figura icónica del poker americano como una de las mujeres más fuertes del lejano oeste en el siglo XX.