WILLIAM KASSOUF, ¿GENIO O FIGURA?

WILLIAM KASSOUF, ¿GENIO O FIGURA?

Después de Matt Savage, director de torneo de poker en las WPT, haya incluido a William Kassouf en las 50 estrellas de la 21ª edición del World Poker Tour Bay 101, la polémica está servida: es William Kassouf tan buen jugador para ser considerado una estrella?

Para algunos como la americana Kathy Liebert, que acumula ganancias en poker por valor de seis millones de dólares, la respuesta está muy clara, y así lo hizo saber en su cuenta de Twitter. 

I think it's ridiculous that they make Kassouf a star at Bay101. Rewards a guy who gets attention by annoying players and for penalties?!

— Kathy Liebert (@pokerkat) 7 de enero de 2017

El propio Matt Savage, le argumentó en varios tuits, Kassouf había obtenido su puesto, por su personalidad y popularidad en lo que dio lugar a una conversación donde seguidores y detractores del jugador británico daban su opinión al respecto. 

@pokerkat @msalsberg @WilliamKassouf he won't be bad @Bay101Casino, I promise you that? So who's more "qualified" based on 3 P's I laid out?

— Matt Savage (@SavagePoker) 7 de enero de 2017

La realidad es que William Kassouf se ha convertido en 2016 en uno de los jugadores más populares y conocidos debido a su controvertido comportamiento en las mesas más que en sus resultados como jugador profesional. Si mirarmos su trayectoria y resultados, las ganancias de Kassouf son bastante reducidas en comparación a el resto de personalidades del poker elegidas para WPT Bay 101 y su único primer premio, fue durante el último European Poker Tour en Praga, donde se convirtió en ganador tras pactar con Patrick Serda en el heads-up. 

El comportamiento del polémico jugador consiste en hablar e intentar interactuar insistentemente con sus oponentes, de modo que a éstos les resulta prácticamente imposible concentrarse y tomar una decisión. Esto se conoce como "speech play" o "mind-game" y aunque Kassouf defiende que él intenta obtener información de sus oponentes, la verdad es que la mayoría de ellos ni si quiera le contestan y al final todo se traduce en una decelaración en el juego considerable, y en una mesa de jugadores visiblemente crispados la mayoría de las veces, por lo que se plantea la verdadera cuestión de si es verdaderamente ético el permitir este comportamiento en las mesas de poker. 

Son muchos los reconocidos jugadores de poker que han "caído" ante la trampa de Kassouf. Jugadores con un palmarés mucho mayor, que no han podido hacer frente a la charlatanería del jugador británico, como Vanessa Selbst, Mat Moss, Vornicu, Stacy Matuson...entre muchos otros. 

La verdad, es que William Kassouf, puede resultar divertido de ver jugar, como en este vídeo del European Poker Tour en Barcelona, donde podemos verlo literalmente "on fire". 

Pero sufrirlo en una mesa propia es bien diferente. Durante la pasada edición del WSOP Main Event en Las Vegas,  Kassouf fue el jugador más destacado y no por sus logros, si no una vez más, por los diferentes encontronazos que tuvo con diferentes jugadores. Uno de los más sonados fue contra el americano Griffin Benger en cuál en un momento dado "explotó" y le acusó de estar sometiéndole a un abuso verbal. 

A pesar de que el river fue para Benger, como se ha visto en el vídeo, no había lugar a dudas de quién iba a tener la última palabra, que cómo no fue para Kassouf. Durante este campeonato, el director de torneo, Jack Effel tuvo que tomar parte en varias ocasiones, para advertirle y recordarle que el poker debería de ser divertido para todas las personas en la mesa.

Tras varias advertencias, Jack Effel acabó dándole una penalización de una ronda, debido a su comportamiento. Fue en una jugada contra Stacy Matuson donde todos los jugadores sentados en la mesa se veían claramente molestos con la charlatanería y el no parar de Kassouf.   

Aunque esta actuación de Jack Effel fue muy debatida por la comunidad del poker, el director de torneo defiende que Kassouf rompió varias normas del juego repetidamente: charla excesiva (regla 48, pdf), comportamiento disruptivo (regla 111, pdf) y burlas (regla 47, pdf).

Cualquiera que haya visto a William Kassouf en las últimas World Series of Poker tiene una opinión. Unos lo odian y otros simplemente lo aman. Por un lado, quizá esté en lo cierto de que está en sus derechos de adoptar este "speech game" como táctica, lo que le ha hecho muy popular y le ha generado muchos seguidores que defienden que aporta personalidad a las mesas de poker.

Por otro lado, no hay duda de que su comportamiento puede llegar a ser muy molesto, y muchos jugadores que han coincidido con él argumentan que el juego se ralentiza mucho y que crea situaciones excesivamente tensas en la mesa, que acaban "quitándole la gracia" al juego. 

Sea como fuere, lo veremos en la próxima edición del  World Poker Tour Bay 101 del 7 al 11 de marzo, en la que seguro Kassouf tendrá mucho que decir.