Entrevista a Raúl Horta 

En Habwin tuvimos la suerte de asistir el pasado CEP al Casino de Barcelona. Allí nos recibió el poker manager de la sala, Raúl Horta, un ex-jugador de poker y gran profesional de las mesas que desde hace muchos años trabaja para el poker pero desde las bambalinas. Hablando con él nos dimos cuenta de que, en general, no nos damos cuenta de todo el trabajo que conlleva organizar un torneo de poker. La verdad que da gusto encontrarse con gente que entiende tanto de lo suyo. ¿Queréis saber qué nos contó?

-Hola Raúl, acabamos de ver a Ramón Colillas jugando el CEP. En cierta manera, toda la vorágine del factor Ramón Colillas al CEP y a Casino de Barcelona les han venido genial, ¿no?

-A los tres, yo diría, porque bueno, Ramón ha tenido la suerte de ganar el CEP cuando lo tenía que ganar porque, tengo un amigo Jordi Martínez Alekhine, tri-campeón del CEP, que está tirándose de los pelos, pensando ¿por qué nunca tuve esa oportunidad del Platinum pass? Entonces, Ramón Colillas ganó aquí en Casino Barcelona la primera etapa, que fue la etapa más multitudinària de la historia, 831 jugadores, volvió a entrar en premios en Peralada...consiguió ganar la general, y gracias a eso se lleva un Platinum Pass.

Con el Platinum Pass se va al PSPC Bahamas, va pasando de día, va pasando de día en un torneo de 25.000$, que muy poca gente se puede permitir. De hecho de los 1029 jugadores que habían en todo el field habían 300 jugadores con historias muy parecidas a la de Ramón, pues gente que se había clasificado en torneos nacionales, en circuitos locales, torneos online...y otras 700 personas que se lo habían pagado de su bolsillo.

Entonces, para nosotros esto buenísimo claro. Es la historia de un jugador de aquí, de Barcelona, que gana un torneo aquí, acaba quedando campeón de España, al año que viene lo mandas a Bahamas hace un deep run y se lleva 5,100.000$. Nosotros estamos encantados, Pokerstars también está encantado, y bueno, es un sueño hecho realidad.

-La marca CEP, está muy vinculada a Casino Barcelona.

Sí, siempre ha estado muy vinculado a CasinoBarcelona, nace aquí,  y es el año pasado cuando empiezan los satélites conjuntos entre CasinoBarcelona y Pokerstars. Lo cierto es que el CEP desde hace cinco años está creciendo de una forma brutal. Nosotros lo cogemos el primer año aquí  y los datos de participación están alrededor de 120 personas, y poco a poco va subiendo a 300 , 400, 500 … hasta 831 el año pasado… (873 este año) y bueno es el resultado de hacer las cosas bien, de trabajar bien, de tratar al torneo con muchísimo, muchísimo cariño y fruto de todo este trabajo es el patrocinio de Pokerstars, que es una de las salas más importantes a nivel mundial.

Evidentemente nosotros tenemos muy buena relación con Pokerstars, organizamos el EPT Barcelona juntos cada año, pero para que una sala como Pokerstars se fije en un campeonato como el nuestro... Evidentemente nos hace mucha ilusión, así como el punto hasta el que se están involucrando, es un poco juntar, a la mejor sala de poker online con el que para nosotros es el mejor circuito de España y los resultados pues poco a poco van llegando.

-El año pasado Pokerstars comienza con el CEP, el circuito CNP comienza a colaborar también con 888, recientemente hemos sabido que Partypoker va a promocionar también satélites para el Spanish Poker Festival…la pregunta: ¿a qué crees que se debe esta estrategia de las salas de poker que hasta hace tres años estaban totalmente "missing" en los circuitos?

-Yo creo que lo que ha cambiado un poco es el sector y el mercado. Por ejemplo, antes cada sala importante tenía sus propios circuitos; Pokerstars tenía el Estrellas Poker Tour que tenía parada en Donosti, parada en Marbella, en Barcelona, en Valencia…entonces las mismas salas, han ido especializándose en lo suyo, que es el poker online, y han ido dejando un poco de lado los circuitos. En España teníamos circuitos muy importantes, como el Spanish Poker Tour de Everest, que ese desapareció porque Everest dejó de operar en España pero bueno, yo creo que desapareció bastante antes el circuito, y pienso que en general ha sido un paso natural: que los que organizamos circuitos sigamos con esto, y las salas, que no es que no sea lo suyo, pero son más especialistas en llevar online.

Creo que al final es algo natural, han cogido y se han centrado en su actividad, pero si hay algún circuito importante, pues oye, por qué no patrocinarlo y explotar sinergias entre organizadores y salas. Dicho esto, no es del todo cierto que hayan dejado de organizar circuitos, por ejemplo Pokerstars está explotando ahora el European Poker Tour; 888 sigue organizando el circuito 888Live con paradas en Barcelona, Rozvadov y Londres y este año ha aumentado en dos o tres paradas más…pero luego a la hora de montar un torneo nacional, pues coge y esponsoriza algo que ya está en funcionamiento. Y en el fondo es que creo que son muchos menos quebraderos de cabeza para ellos, que no tienen que llevar ni la logística, ni las contrataciones con casinos y demás, y que es mucho más cómodo dedicarse a clasificar a jugadores online para circuitos, que es lo suyo.

-Siguiendo con los circuitos, del 8-17 de Marzo tenéis aquí en Casino Barcelona el World Poker Tour esponsorizado por Partypoker. ¿Hacía mucho que no trabajabais con Partypoker?

Hacía un año de hecho. El año pasado organizamos aquí el Partypoker Millions en Marzo, que junto con el European Poker Tour, fueron el primero y el segundo torneo de poker más grande del mundo, evidentemente por detrás de las WSOP de Las Vegas. Fue un éxito rotundo, a mí me hubiera gustado volver a trabajar con la marca Millions este año, lo que pasa que han tenido un tema de cambios de estrategia, están intentando llevar el Millions más .com y no .es, y pues este año vamos a coger el WPT que sí que es cierto que hacía años que no trabajamos con ellos, porque bueno, hay que decir que la marca WPT en EEUU y el resto del mundo funciona estupendamente, pero en Europa nunca ha acabado de funcionar como debiera. Pero yo creo que este año con Partypoker detrás, y bueno con la gente que hay respaldándolo, con Nick Darrel, con John Duty…creo que va a ser un éxito.

-Y como casino organizador, ¿se notan mucho las diferencias a la hora de trabajar con una casa o con otra? Si es 888, Partypoker o Pokerstars…Supongo que no me puedes decir favoritos esto es como los hijos, pero ¿se nota mucho la personalidad de cada casa?

-Seguramente la respuesta debería ser sí, pero aquí en Barcelona no, porque yo creo que en Barcelona, llevamos muchos años organizando torneos, tenemos un know-how muy desarrollado y yo creo que cuando llegan los circuitos, para empezar llevamos trabajando juntos muchos años, y ya nos conocemos perfectamente. Lo segundo es que ya sabemos hasta donde se puede llegar, o hasta donde no, qué se puede hacer y qué no con cada sala…Pues por ejemplo, te viene una sala y te dice quiere hacer una promoción de tal, y es de “no, porque aquí la legislación pues no lo permite”.  Y la verdad, es que llevamos tanto tiempo trabajando con todos que a la hora de la verdad trabajamos con todos de una manera muy similar.

Lo que también te voy a decir, es que la gente no se imagina la cantidad de trabajo que hay detrás de la organización de un torneo como puede ser el EPT, el Millions o cualquier torneo que organizamos.

-Te quería preguntar por esto: la mayoría de personas no podemos ni imaginar, todo el trabajo que conlleva la organización de un torneo, el que simplemente los jugadores vengan, y puedan jugar.

Mira, esa es una de las claves, cómo una sala que normalmente tiene 20 mesas de torneo y unas 10 mesas de cash a diario, organiza torneos donde caben 800, 900, 1.000 personas o en el EPT, organizamos torneos para 20,000 jugadores y a la vez, 75 mesas de cash funcionando 24h durante 15 días.

Ahí hay un trabajo de preparación y coordinación muy duro detrás pues hasta el punto de que claro, para tirar 20 mesas de torneo y 10 mesas de cash necesitas un número de crupiers, pero para tirar 75 mesas de cash 24h necesitas como cuatro veces más plantilla. Entonces, esto requiera mucha planificación, mucha organización ósea, yo aún no ha sido el evento de Pokerstars del EPT en agosto 2019, pero yo estoy trabajando, no para el de este año, sino para el EPT2020.

Y esto es todo por hoy. Podrás disfrutar de la entrevista completa este viernes. ¡No te la pierdas!